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Eine der größten und auch bedeutendsten Städte in der
italienischen Toskana ist mit knapp 184´000 Einwohnern das
mittelalterliche Prato, die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz. Rund 20
Kilometer nordwestlich von Florenz gelegen stellt die Stadt ein
attraktives und abwechslungsreiches Ausflugsziel dar, vor allem auch, weil
sich neben den vielen bedeutenden Sehenswürdigkeiten fantastische
Einkaufsmöglichkeiten bieten, die einen Stadtbummel ausgesprochen
vielseitig gestalten.
Bei einem Rundgang durch die wunderschöne historische
Kernstadt wird einem sofort bewusst, dass Prato schon von seinen
Ursprüngen an eine ausgesprochen reiche Stadt war. Innerhalb des
sechseckigen Stadtmauerrings, der bis heute erhalten blieb und fast
vollständig für Autos gesperrt ist, finden sich neben vielen Kirchen auch
wunderschöne Paläste und ein einmaliges Kastell, das in ganz Nord- und
Mittelitalien seinesgleichen sucht.
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Insgesamt finden sich in der Innenstadt acht große und
bedeutende Palazzi von ganz unterschiedlicher Bauart und zwölf Kirchen.
Die vielleicht wichtigste Sehenswürdigkeit aber ist der Dom
von Prato, der an der Piazza del Duomo steht und seit dem Jahr 1996 den
Namen Basilica minor trägt. Die Grundmauern des Doms stammen vermutlich
noch aus dem 5. Jahrhundert, die heutige zweifarbige Fassade wurde 1386
fertiggestellt. Charakteristisch für den monumentalen majestätischen Bau
ist der dreischiffige Innenraum, der auf jeder Seite von sechs gewaltigen
Bögen unterteilt wird, sowie der riesige Altar aus weißem Marmor, der im
17. Jahrhundert von Fratelli Cennini geschaffen wurde.
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