Seattle airport: neues tor zur welt – pünktlich zur wm!
Drei Jahre lang schirmten Baupläne und Absperrungen den Concourse C des Seattle-Tacoma International Airport (SEA) ab. Doch jetzt, gerade rechtzeitig vor dem ersten Ansturm der Fußballfans zur Weltmeisterschaft, ist er fertig – ein gläserner, offener Raum, der die Reisenden mit neuen Möglichkeiten und Komfort überrascht.
Ein quantensprung für den flughafen
SEA, wie so viele US-Flughäfen, kämpfte lange mit Platzmangel. Statt jedoch in die Breite zu bauen, entschied man sich für eine elegante Lösung: nach oben. Wendy Reiter, die Managing Director des Flughafens, erklärte bei der Eröffnungsfeier: „Wir konnten nicht ausdehnen, also mussten wir in die Höhe gehen.“ Das Ergebnis ist ein beeindruckendes Upgrade, das den Concourse um 145.000 Quadratfuß erweitert und gleichzeitig die ursprüngliche Fläche nicht verkleinert.
399 Millionen Dollar wurden in das Projekt investiert, und das Geld scheint sich gelohnt zu haben. Die neue Gestaltung bietet eine beeindruckende 30 Fuß hohe Decke und viel natürliches Licht. Vier Stockwerke ersetzen den bisherigen Einzelstock, und Reisende erwartet eine Auswahl von rund einem Dutzend neuen Restaurants und Einzelhandelsgeschäften, viele davon von lokalen Anbietern. Dazu kommen sechs Retail-Kioske, die die Produkte aufstrebender Unternehmen aus der Region präsentieren.
Zwischen Concourse C und D gelegen, ist der erweiterte Bereich für alle Passagiere zugänglich, sobald sie die Sicherheitskontrolle passiert haben. Doch der Concourse C bietet mehr als nur Einkaufsmöglichkeiten und kulinarische Genüsse. Die Kunstsammlung des Flughafens wurde bereichert, und es gibt nun einen sensorischen Raum, eine Stillraum, Meditations- und Gebetsräume sowie eine überdachte Außenbeobachtungsplattform – die erste ihrer Art am Flughafen.
Das Herzstück des neuen Concourses ist eine monumentale, baumartige Struktur, liebevoll „The Tree at C“ genannt. Sie bildet eine Art Vordach für gestufte Sitzbereiche im Auditorium-Stil, die mit Tischen mit Steckdosen und Kunstwerken ausgestattet sind. Ein echter Treffpunkt für Reisende, die eine Pause vom Trubel suchen.
Alaska Airlines plant zwar, in Concourse C eine luxuriöse, zweistöckige Lounge zu eröffnen, doch das wird erst im Jahr 2027 der Fall sein. Bis dahin können sich die Reisenden auf die zahlreichen weiteren Verbesserungen freuen.
Dutzende Teams und Hunderte von Arbeitern, darunter das Designteam von The Miller Hull Partnership und Woods Bagot sowie Turner Construction, haben an dem Projekt mitgewirkt. Das Ergebnis ist ein beeindruckendes Beispiel dafür, wie man durch intelligente Planung und innovative Gestaltung auch an beengten Standorten die Reiseerfahrung verbessern kann.