Galápagos: Massentourismus bedroht das fragile Ökosystem

Die Galápagos-Inseln sind längst kein exklusives Reiseziel mehr, das nur budgetbewussten Wissenschaftlern vorbehalten ist. Massentourismus und Ferienwohnungen untergraben die natürlichen Bereiche des Archipels, wobei die Kosten für Wasser, Strom und Abfallmanagement steigen, die das Ökosystem nicht tragen kann.

Ein Wandel im Reiseverhalten

Bis vor Kurzem war die einzige Möglichkeit, die Galápagos zu erreichen, Geld anzusparen oder in eine private Kreuzfahrt um das Archipel zu investieren. Dieser Ansatz, obwohl einschränkend, konnte als eine vernünftige und nachhaltige Alternative betrachtet werden. Sowohl die hohen Reisekosten als auch die Nutzung privater Guides wurden durch die Notwendigkeit gerechtfertigt, das fragile Ökosystem und die relativ geringe Tragfähigkeit der Inseln zu erhalten.

Die Eröffnung von Fluggesellschaften, Ausflügen und alternativen Unterkünften wie Airbnb hat Reisen zu den Galápagos für Einwohner viel zugänglicher gemacht. Alicia Ayala, die sogenannte „Airbnb-Königin“, vermietet ihre Häuser und Wohnungen günstig und mühelos – eine Neuheit, die viele Einwohner dazu veranlasst hat, die Galápagos zu erleben, ohne ein Vermögen auszugeben.

Der Anstieg der Besucherzahlen

Das eigentliche Problem ist nicht die Attraktivität der Inseln für bürgerliche Reisende. Das Problem ist der Mangel an Ressourcen und Möglichkeiten auf den Inseln selbst, die mit einem kontinuierlichen Zustrom von Menschen überfordert sind. Die Besucherzahl der Galápagos ist ein eindrucksvolles Beispiel für die Beliebtheit dieser Inseln. Während das Archipel in den 1970er Jahren nur 6.000 Besucher empfing, erreichte die Zahl der Touristen im Jahr 2025 290.404 – das sind 4 % mehr als im Vorjahr. Darüber hinaus kamen 62 % der internationalen Besucher und 38 % der inländischen Besucher in die Galápagos.

Auch die Struktur der Reisen zu den Galápagos hat sich in den letzten Jahren deutlich verändert. Seit vielen Jahren war die vorherrschende Form des Besuchs der Galápagos die ozeanische Reise, die einen kontrollierten und begrenzten Fluss von Touristen durch speziell ausgewiesene Häfen ermöglichte. Im Jahr 2024 nutzten nur 22 Prozent der Reisenden zwischen den Inseln Boote mit Ausflugsbooten, während 78 Prozent an Land reisten.

Die Auswirkungen des Airbnb-Booms

Dieser Wandel hatte positive Folgen für lokale Restaurants und Transportunternehmen sowie für Ausflüge und Familienbudgets. Menschen, die sich keine private Kreuzfahrt leisten konnten, konnten dennoch die einzigartige Tierwelt des Archipels sehen. Allerdings müssen alle Besucher, egal ob sie mit einem privaten Boot oder einem Bus mit Dutzenden anderer Touristen ankommen, irgendwo wohnen. Auf abgelegenen Inseln müssen alle Lebensbedingungen und sogar das Überleben geschaffen werden, weshalb Wasser, Strom und andere Ressourcen begrenzt sind.

Im Jahr 2015 waren nur 56 Objekte auf Airbnb registriert. Im Jahr 2020 boten etwa 350 Einwohner ihre Zimmer auf dieser Plattform zur Vermietung an. Etwa fünf Jahre später haben Airbnb-Unterkünfte herkömmliche Hotels mit einem Angebot von über 1.300 Unterkünften übertroffen (Stand 2025). Ein Online-Eintrag stellt in vielen Fällen ein ganzes Haus oder einen Teil davon dar. Darüber hinaus sind nicht alle dieser 1.300 Unterkünfte illegal. Einige sind lizenziert und offiziell registriert, so dass sie in den offiziellen Listen erscheinen. Das Problem ist der nicht registrierte Airbnb-Bereich, da laut ecuadorianischem Recht…